瑞安府的建制时间是南宋咸淳元年（1265）至元至元十三年（1278），它的辖区大大超过宋元时的瑞安县、州。辖当时的永嘉、瑞安、平阳、乐清4县。府衙门不在瑞安，而在永嘉县城（今鹿城）。瑞安府实际就是以后的温州府。取名瑞安府的原因是南宋度宗赵禥立皇太子前先封永嘉郡王，当了皇帝后，把他的“潜邸”由州升为府。瑞安当时属温州，由于“瑞安”这个名字吉祥，比永嘉还好听，便以瑞安名府。

    “瑞安门”并不是瑞安县城的城门，而是温州城的大南门。大南门是俗称，瑞安门是正式名称。因为瑞安是温州的南面，大南门正朝着瑞安，故名。瑞安门和瑞安府，往往被别人误认为是在瑞安，其实这是瑞安境外的两个特殊的地名。