【建置从属】

　　新石器晚期，飞云江中下游两岸已有先民繁衍生息，建立部落。
　　夏、商、西周、春秋为扬州之域瓯（沤、欧）地。
　　战国时，属越，楚灭越，属楚。
　　秦并六国后征服瓯越，属秦闽中郡。
　　西汉惠帝三年（前192）属东海王国，为东越地。
　　建元三年（前138）东海王率众徙江淮间庐江郡（今安徽省西南部），国除。
　　建元六年（前135）汉立余善为东越王，王东瓯故地，地属东越王国。
　　元封元年（前110）东越王徙民江淮间，国除，地虚。
　　始元二年（前85）为回浦县境，属会稽郡南部都尉。
　　东汉建武初，为鄞县回浦乡地，属会稽郡南部东尉。
　　章和元年（87）为章安县东瓯乡地，属会稽郡。永和三年（138）析章安县东瓯乡置永宁县，为永宁县境，属会稽郡东部都尉。

【建市历史】

　　三国吴赤乌二年（239）析永宁县大罗山南境置罗阳县，属会稽郡，设县治于北湖鲁岙，为瑞安建县之始。
　　宝鼎三年(268)改罗阳县为安阳县。
　　西晋太康元年（280）改安阳县为安固县。
　　太康四年析安固县境南以横屿船屯为始阳县。（后改为横阳县）。
　　东晋太宁元年(323)析临海郡温岭以南境置永嘉郡，统安固县。同年，安固县治迁邵公屿。
　　梁太平元年（556）永嘉郡并入会稽郡，属扬州。
　　陈天嘉三年（562）又复析置永嘉郡，县属之。
　　隋开皇九年（589）废永嘉郡，县属处州，省横阳县并入安固县，县属处州。
　　隋开皇十二年（592）改处州为括州，省安固并入永嘉县，属括州。
　　大业三年（607），安固县并入永嘉县，改州为郡，属永嘉郡。
　　唐武德四年（621）郡域入唐，属括州。
　　武德五年以永嘉县置东嘉州，属括州，永嘉县析置安固县、横阳等四县。
　　贞观元年（627），废东嘉州，省横阳并入安固，以永嘉、安固县隶属江南道括州。
　　上元二年，始置温州，统安固县。
　　大足元年（701）复析安固县置横阳县。
　　开元二十一年（733）温州上隶江南东道，天宝元年（742）至乾元元年（758）温州曾复改永嘉郡统安固县。
　　天复二年（902）安固县改为瑞安县（一作天复三年）。
　　北宋太平兴国三年（978）县上隶温州军事州（节度州改），属两浙路。
　　熙宁七年（1074）县属两浙东路温州。
　　政和七年（1117）温州改温州军额应道军节度。
　　南宋建炎三年（1129）应道军节度改温州。
　　咸淳元年（1265）改温州为瑞安府，统瑞安县。
　　自太平兴国三年至咸淳元年，州时属两浙路，时属两浙东路（两浙路频析两浙东路，频并两浙路）。
　　元元贞元年（1295）以瑞安县超五万户升州。
　　明洪武元年（1363）改江浙行省为浙江行省，改温州路为温州府。二年改瑞安州为县。
　　1452年置泰顺县，割瑞安义翔乡五都十二里属之。
　　1948年置文成县，析瑞安西部大?、龙凤、金樟、?口等10乡属之。
　　1949年5月10日瑞安解放。
　　1955-1957年，北麂、北龙二乡曾一度划归洞头县。
　　1958年10月文成县并入瑞安县，1961年12月文成县从瑞安县内析出。
　　1987年7月1日（国务院文件4月15日下达，7月1日召开撤县设市庆祝会，全市即日启用新印鉴）撤县设市（县级）。

【市境变迁】

　　三国时，县境北以大罗山与永宁县（交界地以为今瓯海区）为界，南与今福建北端相邻，西接今青田、景宁、庆元县，东临东海。全境约含今瑞安市、平阳县、苍南县、泰顺县全部及文成县东部。
　　西晋太宁四年（283）析县境南境置始阳县。县境南与始阳（后改横阳、平阳）相接。
　　明景泰三年（1452）割境西南义翔乡5都12里与平阳县归仁乡3都6里析置泰顺县，县境西南部与泰顺县相邻。
　　民国37年间（1948）析西境属文成县，境西与文成县为界。
　　60年代后，大北、北麂列岛（1955年至一1957年8月一度属洞头县）北、南分别隔海与洞头及平阳县所属海岛相望。北连温州市瓯海区，西北、西分别与青田县、文成县交界，南接平阳县。全境大陆面积1401平方公里，海域3060平方公里。
　　2001年划仙岩镇、丽岙镇归瓯海区，划梅头镇（办事处）归龙湾区。